Le Parc aux pivoines
Le Parc aux pivoines inauguré en décembre 2019 dans un ancien parc d'un hôtel de Chenonceaux accueille une généreuse palette végétale autour de la pivoine. Cette fleur fut cultivée pendant un siècle à Chenonceaux par Étienne Méchin, puis son petit-fils Auguste Dessert. À l'origine de cette histoire botanique remarquable, un illustre médecin, Pierre-Fidèle Bretonneau, maire de Chenonceaux entre 1803 et 1807.
Un siècle de pivoines à Chenonceaux
Chenonceaux fut pendant un siècle le centre mondial de la pivoine grâce au travail remarquable de deux horticulteurs : Étienne Méchin et son petit-fils, Auguste Dessert.
Un parc municipal dédié aux pivoines
Saisie par cette amnésie historique, la maire de Chenonceaux reconstitue méticuleusement l'arbre généalogique des obtenteurs de pivoines, avec l'expertise d'un passionné, ancien responsable des collections de la ville de Tours. Elle découvre que ce village de 355 âmes rayonne toujours au-delà des frontières par l'entremise d'une fleur à l'opulente beauté.
Ce passé va nourrir le projet d'aménagement du parc municipal dans l'esprit d'un jardin romantique, avec ses courbes, ses gloriettes, ses arches, sa fontaine.
Parmi les quelque 130 obtentions, retrouver le plus grand nombre de pivoines s'apparente à un défi. On découvre qu'il en existe encore dans différentes contrées d'Europe et en Amérique du Nord.
À Ann Arbor, près de Détroit, le célèbre jardin de pivoines de l'arboretum Nichols abrite encore quelque 400 variétés de pivoines, dont 41 de Chenonceaux. La moitié d'entre elles ne seraient plus cultivées en France.
Parmi les 4 000 plantations du parc municipal, dessiné par Sativa Paysage, on trouve 120 pivoines de 40 variétés différentes, 25 essences d'arbres et autres rosiers, vivaces, bulbes…
Si le parc raconte l'histoire des pivoines oubliées à travers trois panneaux d'exposition situés sous le kiosque, leurs noms, eux, nous racontent des histoires : celles d'une famille, d'un village, d'un territoire, d'hommes et de femmes illustres et ordinaires.
Dans sa clairière, la halle ouverte, créée dans l'esprit d'une serre, accueille événements culturels et festifs.
